فیلتر هوا  وظیفه دارد هوای ورودی به موتور را قبل از رسیدن به محفظه احتراق پاک‌سازی کند. موتور برای انجام احتراق به هوای تمیز نیاز دارد و اگر گردوغبار، ذرات ریز، شن یا آلودگی‌های محیطی وارد موتور شوند، به قطعات حساسی مثل سیلندر، پیستون و سوپاپ‌ها آسیب می‌زنند. فیلتر هوا با به‌دام‌انداختن این ذرات، اجازه می‌دهد فقط هوای سالم و مناسب وارد موتور شود و در نتیجه احتراق به شکل یکنواخت و کنترل‌شده انجام گیرد.

علاوه بر محافظت از قطعات داخلی موتور، فیلتر هوا نقش مهمی در عملکرد و مصرف سوخت خودرو دارد. وقتی فیلتر تمیز باشد، جریان هوا به‌راحتی وارد موتور می‌شود و موتور با بازده بهتر و مصرف سوخت منطقی‌تر کار می‌کند. در مقابل، فیلتر هوای کثیف باعث کمبود هوا، افت شتاب، افزایش مصرف سوخت و حتی بد کار کردن موتور می‌شود. به همین دلیل تعویض به‌موقع فیلتر هوا یکی از ساده‌ترین و مؤثرترین کارها برای حفظ سلامت موتور و بهبود رانندگی است.